Con el tiempo se forma sobre la madera una capa de polvo que junto a la cera o el barniz antiguo forma una película oscura que termina por ocultar el color y la veta de la madera. Por tanto, habrá que ver qué tipo de limpieza realizamos que eliminar esa capa.

Antes de acometer una limpieza debes saber:

• Cómo está acabado el mueble, porque en función del acabado se utilizará el disolvente adecuado:

1. Barnizado con goma laca.
2. Barnizado con laca francesa (384, GV o ALP) o barniz sintético.
3. Acabado en cera.
4. Barnizado mixto con goma laca o laca francesa y cera.
5. Barnizado con barniz sintético de poliuretano o nitrocelulósico

• Si es un mueble macizo o chapeado.
• Cuál es el grado de deterioro del acabado original. En función del deterioro haremos:

1. Limpiezas superficiales.
2. Medias limpiezas.
3. Limpiezas en profundidad.

En función de todo lo anterior, se decide qué tipo de disolvente se debe utilizar en cada caso.

Además, antes de comenzar cualquier limpieza es importante realizar los siguientes pasos:

• Retirar todos los elementos que sean accesorios al mueble: tiradores, bisagras, etc.
• Cubrir adecuadamente las tapicerías de los asientos.
• Hacer una primera prueba o cata de limpieza en un lugar poco visible para comprobar que estamos utilizando el disolvente adecuado en función del acabado, tal y como explicamos más abajo.Para la limpieza de muebles antiguos no se deben utilizar nunca técnicas que sean irreversibles y que, por lo tanto, van en contra de los criterios de conservación del mueble y que explicamos a continuación:
• Los disolventes nitrocelulósicos, porque son altamente tóxicos e inflamables, por lo que su uso debe estar restringido a los profesionales
• La sosa cáustica, porque deshace las colas y levanta los chapeados.
• La rasqueta o cuchilla de ebanista, porque elimina la pátina original del mueble antiguo.
• La pistola térmica, porque quema la madera.
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